01章：九瓣蛇花旗
银月四年一月。 寒冷的冬季已经渐渐过去，雪已经开始消融，山上小溪里流淌着清澈的水。 枝桠已经长出新叶。 清风中，翠绿的树林如同海涛一般轻轻波动着。与之相映的，是规模宏大的巨蛇城。 是的，规模宏大。 严格来说，巨蛇城处于山地，根本就不适合用来建造规模宏大的城邦，可琼斯硬生生地就建出来了。 正中，高山上是一座巨大的拱形城堡，看上去就好像一个半埋在地下的鸡蛋，“蛋壳”的顶上是九个能够俯瞻全城的塔楼。象征着九头蛇的九个头。正中镂空，降雨直达室内，形成了一个位于城堡中心位置的小湖泊。 不用说，住在这里的一定是我们的九头蛇奥菲利亚了。它现在是巨蛇城的象征。至于琼斯，他只是占据其中一个塔楼而已。不过，也比原本的小城堡要大许多了。 巨型城堡往下，则是数不清的，形态各异的中小型城堡。这是巫妖们的居所。 琼斯给每一位来到这里的巫妖都准备了城堡，是的，每一位，所以这是一个上百座城堡聚集在一起的超级建筑群。规模之宏大，足够让人瞠目结舌。 在巨蛇城这并不算什么，毕竟，如今的巨蛇城拥有规模庞大的劳力，包括矮人，包括哥布林，也包括巫妖们带过来的亡灵军团。建造这种事情，对他们来说再简单不过了。 城堡上一致地悬挂着象征巨蛇城的九瓣蛇花旗。 往外，则是大片的建筑群了。 东边平地上遍布的一座座拱形的矮房则是矮人们的居所。 西边几乎被掏空的山头和密密麻麻，看上去粗糙不堪的区域是哥布林的居所。 南边的丘陵地是带有空港，方便地精飞艇停靠的大型商贸区。 北边则是巨蛇城的工业区，各种提炼厂、加工厂，包括巫妖们的实验室都在那里。 至于更外围，则是亡灵们修筑起来的城墙、亡灵军团的军营、矿脉，以及无边无际、高低起伏的田野农场。当然，还有巨蛇城从来都不缺的树林。 此时此刻，雪已经开始融化了，阳光下，整个城市放射着明媚的光芒。 额……你说科林半岛不是气候反复无常吗？为什么今年会这么准时下雪，又这么准时融化？ 唔……你记得我说过这个世界上没有什么是魔法做不到的事情，如果有，就多加几个魔力强悍的人吗？ 是的，巫妖们干的，当你获得一百多只万年老巫妖的支持的时候，这个世界上绝大多数的事情都不可能难得倒你。包括天气。 尽管巨蛇城的土地还是一样那么贫瘠。 总之，巨蛇城成为了科林半岛上唯一气候正常的地方。不仅如此，由于庞大的劳力，它的产出大到吓人，规模早已超过了琼斯昔日无比崇拜的希尔德。就是亚岱尔他们家那片地。 好的，我懂，你们肯定又忘了亚岱尔是谁了。亚岱尔·萨姆博，那位大腿抱得刚刚好的，琼斯的兄弟。 虽然巨蛇城地处偏远，但这么大的动静，是不可能不引起注意的。别的不说，地精们的飞艇天天从头顶飞过，没理由看不到。 于是乎，大批的地精商人入驻了巨蛇城南部的商贸区，在为巨蛇城带来商业机会的同时，也开始将巨蛇城推向世界。 “我想从事奴隶贸易，在这里从事奴隶贸易大有可为，真的。它能为巨蛇城创造巨额的财富。而且哥布林也特别愿意被我卖掉。我实在不明白为什么不同意。” “这是巨蛇城的规矩，先生。” “为什么？其他地方都可以进行奴隶贸易，唯独你们这里不行？” “您可以到其他地方从事奴隶贸易。我再说一次，巨蛇城的居民都是自由人，这里不允许奴役的存在。否则，您将有可能受到惩罚，惩罚方式包括没收所有财产。”“咣”的一声，坐在柜台上的精灵小姐将“不同意”的印章盖到了申请书上：“下一位！” 没办法，开拓新业务失败的地精商人只好拿着盖了章的申请书灰溜溜地走了。 宽敞的政务大厅里聚满了人，数不清的人，各个种族的都有。唯独没有血族。 为啥？因为现在是白天，他们出不来。 最多的种族则是地精，因为这里主要办理的是跟贸易和商业相关的事务。货物进出巨蛇城，商业活动的开展，都需要经过这里的审批。 “我不明白，为什么要扣押我的货物。我的客户急着要货呢！如果违约了你们要赔偿我的损失吗？” “那批货物的质量有问题。” “我知道，我买的时候就知道有问题。我的客户也知道他们有问题。因为便宜才买的。你情我愿，这有什么问题吗？” “那上面打着‘巨蛇城锻造’的字样。出口这样的货物会影响巨蛇城的形象。” “那我把那些字打磨掉？” “还是不行，我们不可能让这样的货物出口的。您只能选择把这些货物回炉重造，至于卖货给您的人，我们正在调查他。” 当然，行政和民生的内容也有，但相对少很多就是了。他们有另外的地方。 “我们想要结婚。唔……我知道这比较奇怪，毕竟我们都是哥布林，而哥布林通常是不结婚的。” “不，这并不奇怪。每一位巨蛇城的居民都是自由人，你们有结婚的权利。” “哦，那真是太好了。我可以顺便问一句，结婚之后会有什么区别吗？” “当然，你们的权利都将受到巨蛇领主的保护，同时也必须履行相关的义务。里面大多数是一些跟财产相关的。这里有一份材料您可以先看一下。” “可我不识字。” “那您可以到那边去具体了解一下，我们有专门针对哥布林的婚姻柜台。” “对了，我们两个都是男的，这会有问题吗？” “没有问题。”精灵小姐微笑着答道。 “好的，谢谢。”两只哥布林欢天喜地地走了。 精灵小姐侧过身端起了一杯茶。 旁边的另一位精灵小姐叹了口气，说道：“最近哥布林办理结婚手续的人忽然多了起来。” “是的，这是好事，不是吗？他们不再想着自己只是个奴隶了，已经懂得拥有自己的生活。” “但是你看他们的登记表，都是男的和男的，女的和女的。我有点担心。” “这也是好事，波洛娜。你不知道我们刚开始的时候有多头疼。哥布林的繁衍速度实在太快了，我们甚至一度担心他们会把整个巨蛇城啃光。这样起码能降低他们的繁衍速度，达到某种程度的自然绝育。” “唔……说起来也是。对了，阿米姐姐，你呆在这里多久了？” “差不多一年了。” “我被城主买回来才一个多月。老实说，我不太明白他为什么要买我回来。毕竟，精灵奴隶并不便宜。” “也许他只是觉得让其他人坐在你现在这个位置上，寿命太短，总是反反复复培训太烦了而已。”说着，被称为阿米的精灵少女笑了起来。 波洛娜也跟着笑了。 对于绝大多数刚刚来到巨蛇城，特别是以奴隶身份来到巨蛇城的人来说，琼斯的行为是非常难以理解的。 他用金币买回了各个种族的奴隶，却又还给他们自由身，甚至允许他们离开巨蛇城而不仅仅是帮自己工作。在最初的时候，甚至因为他的这种行为导致了巨蛇城的财务危机。 身为一个领主，打开自己的宝库发现里面只剩下两个金币，那是一种什么样的感受？ 如果是一般领主，大概会崩溃吧。琼斯还好，毕竟他过惯了负资产的日子。而且他还有一个除了钱啥都没有的兄弟亚岱尔。偶尔透支个几万金币救救急还是很容易的。 说到亚岱尔，他现在过得也非常滋润。甚至有可能是萨姆博家族在他这一代里最出色的子孙了。 “亚岱尔，我需要三百万金币。” “可以，完全没问题。我这就让他们给你准备。” “我还没告诉你我要用来干嘛。” “这重要吗？只要是你要的，我都无条件支持。” “太谢谢了。其实我准备用来做魔法试验的，那些材料实在太贵了。而且失败几率有点高。” “没关系，我支持你。” 嗯，这听上去依旧像个败家子，闭着眼睛搞投资。 然而，事实是不是这样呢？ 显然不是。 庞大的劳力不只为巨蛇城建造了一座宏伟的城邦，还修筑了巨蛇城通往周边领地的道路，这对他的商业有着极大的刺激作用。 与此同时，巫妖们的新产品进入市场了。你得承认，无论矮人们的手艺多么优秀，终究比不上巫妖们加持了魔法的盔甲。况且，巨蛇城的矮人们手艺也不差，甚至越来越好，已经接近矮人山谷最正宗的矮人出品了。 不仅仅是盔甲武器，还有药剂、家具、服装，几乎涉及所有行业。 这对血族原本的商业体系就是一场噩梦了。不只如此，琼斯还一直在购买奴隶，这直接导致奴隶的价格成为所有贸易之中最为稳定的，间接抬高了其他血族领主的成本。 当巨蛇城出产的货物走向世界的时候，大批的资金也疯狂地流入巨蛇城。当中，最为积极的莫过于身为血族三大家族之一，以银行业著称的冈格罗家族。 冈格罗家族拥有庞大的财富，并且热衷于投资。然而，他们在巨蛇城的投资碰壁了。凭借亚岱尔和琼斯的关系，萨姆博家族几乎吃下了整块蛋糕。 要知道，这可是目前整个科林半岛，甚至整个大陆上最大的蛋糕。 科林半岛的工商业已经被琼斯打得抬不起头了，利润薄得可怕，甚至亏损的比比皆是。奴隶贸易虽然依旧维持着价格，但也不好受。毕竟，萧条的生意环境正在迫使领主们出售手里的奴隶，这给以奴隶贸易为生的商人们带来了冲击。 放眼望去，现在有利可图的投资，似乎只剩下巨蛇城了。 至于更大的范围……整个大陆正处于战乱之中，而且是某种程度的无序战乱。即便没有，他们也难以与获得巫妖支持的琼斯竞争。更何况，在人类世界，琼斯有着远优于他们的人脉。甚至对矮人、对精灵，琼斯巫妖王之子的名头也有着极强的信誉保证，不是一般血族可以相提并论的。 另外……琼斯还以解放奴隶著称，这让他在其他各族享有极佳的名声。 这些条件，传统的血族领主们一个都没有。 与此同时，琼斯也并不满足现状，他依旧在努力开拓着新的业务。 “我们出口到以撒王国的武器收到了良好的反馈，南方联盟的班尼迪克议长十分喜欢。但他又提出了更高的要求。能否让剑不再局限于仅仅是锋利而已，让盔甲不再局限于只是追求轻便和防御的强悍。” 巫妖艾琳听的一愣一愣的：“我……不是很懂。” 琼斯接着说道：“我的意思是说，能不能让剑和盔甲不再只是剑和盔甲，让他们像魔杖。” “可是使用者是人类，而人类没有魔力。” “是的，我知道。让没有魔力的人类也能使用魔法。你懂我的意思吗？” “额……好像懂了。”艾琳说道：“你的意思是，将魔法附着在装备上，然后使用者可以通过主动发动，达到跟施展魔法一样的效果？这个完全能做到。我们做过。” “是的，我就是这个意思！有一点小小不同的是，他希望这些魔法不是一次性的，可以给装备加个内核，在不使用的时候，它们可以自然积攒魔力。毕竟，他们不可能每次使用过之后就把装备运回来让我们重新加持魔法。而且我们的魔力也不是无限的。” “我懂你的意思了，跟黑龙族那个该死的魔法阵类似的概念。这难度可就很大了，我们需要花费不少的时间去研究，而且效果不一定好。不过，如果他急着要的话，我们可以给他们一点替代品。” “例如？” “例如可以施展三次火焰魔法的魔法剑，用完了就没有了。比只能用一次要强一些。” “好的，我就这么回复他。同时，能够反复使用的魔法装备研究也得开始，毕竟以后我们肯定会需要。” “好的。” 总之，曾经被荒废的领地，如今已经蒸蒸日上，每一个居住在这里的人都在忙碌着，几乎每天都在变化，每天都在成长。充满着梦想。 转眼之间，时间已经来到银月四年一月中旬，作为血族最高权力机构，血族元老会的特使来到了琼斯面前。