首卷 江湖长恨 十六章 蜀风飘红染大唐
看吕臻倒在地上，李秉右手捏了捏两边的太阳穴，最终还是抑制住内心的悲凉，没有哭出来。他伸手抱起吕臻的尸身，毫不忌讳，向人群中的酒店老板问道：“请问义庄何去？” 那老板看着如此豪气的少年英雄就此殒命，也觉可惜。便领着李秉二人去了义庄，顺带着帮忙料理后事。另有两个年轻人，也把乌赫拉抬起来，跟着李秉走出客栈后院。 墨染湖原本也想跟过去帮忙，但有看了一眼马车，又不放心，只能作罢。墨家大哥知他心思，从人群中走到他身边，说道：“那人怕是已经跑了，这里我看着，你也去吧。” 墨染湖点头说好，又让大哥小心。刚迈出一步，却又退了回来，径直走向马车，心道：能抛下自己的生死去救别人，就算是吐蕃人，你也是条好汉。一把拉起车上的老喇嘛，扛在肩上。循着前面几人的身影，跟了上去。 这下最惨的便是那个中年喇嘛了。原本店小二应该处理了这事，可是那死相实在是有些令人害怕。小二刚一背上那人，一个腿软，竟然被尸体压倒在地上，吓得嚎啕大哭。 旁边一个四十多岁的大汉，身材高大魁梧，看这情况，连连摇头。径直走上前，一把抓住喇嘛的脚踝，轻轻一扬，便把他抗在自己肩上，也跟着前面几人出门去。 边境小县，原本不大，即便义庄偏远，也没几步路便到了。 李秉原想买两副好棺材，奈何身上一点银子也没有，不过这次他却放得下面子，直言向墨染湖借钱。反正都是小钱，倒也没那么多讲究。 那义庄管事只道：“只有两副现成的棺材，还有两副模子倒是做好了，只是还没有盖板，也没来的及上漆。”墨染湖只道无妨，一并买下，还付了入土的丧葬费用。 义庄里有些冷，又不透光，显得有些阴沉。棺材本来就在里面停着，倒也不需要搬动。 李秉放好吕臻的尸身，碰到他的手臂，还有余温，当下又觉难受。五分伤心，五分惋惜，竟哽咽的说不出话来，只是点了香蜡纸钱，放在棺前的供桌上。 那中年大汉随手把喇嘛扔进棺材，也不再管，径直走向李秉，一手搭在他肩上：“李秉兄弟，人死不能复生，还请节哀。吕臻要知道你如此重义气，泉下有知，也必定十分高兴。” 李秉望了一眼这中年人，才想起原来是昨夜一起喝酒的人，昨晚新结实的人太多，这人的来头倒是想不起来了，只是记得他似乎姓严。 “多谢严前辈关心，我没事的。” 那姓严的人也道：“那就好，那就好。你可别叫我前辈，我虽然痴长几岁，论武功，我可是跟你们差远了。我托大喊你一声李秉老弟，你就叫我严大哥吧。” 这严大哥处事倒是老道，三两句话就拉近了关系。又道：“老弟还是要去蜀风么，如是要去，此刻也该走了。姜承乾在三日前被杀，算起来，今日中午就要下葬。我得赶在下葬前去赴丧。晚了怕是不好。” 李秉沉思片刻，心道：事情虽然大致知道是谁做的了，不过总有些事情还想不明白，不如去蜀风商会看一趟，说不定又会有发现。当下便向严大哥说道：“小弟我确实要去一趟蜀风，不知道大哥是不是方便带我们二人一程。” 这严大哥略感为难：“这倒不好办了，我只有一匹马，要是能找个车来，我们三人倒是能坐下。” 一直一言不发的客栈老板闻言便走上来：“吕臻少侠两人原本是骑马投店的。他们二人死于非命，我也不知道怎么处理那马儿。你若是不嫌弃，尽可以带走。” 李秉倒不忌讳这些东西，想着是吕臻的东西，倒也算是有个念想，一口答应下来。 等到几人回到客栈，严大哥催促到时间已经不充裕，三人便急忙出门。李秉带着宝剑，刚翻身上马，又跳下来，走到为他送行的墨染湖身边道：“墨三哥，听我一句，我虽然不十分肯定，但那个小喇嘛应该这战事无关的，还请墨三哥善待他。” 停了这句话，被仍在一边的小喇嘛疑惑的看了李秉一眼，却也不说话。 墨染湖点头说道：“我也理会的，你路上小心。” 严大哥似乎已经很着急，见李秉还要跟墨染湖详说，又喊了一声他，催着上马。 李秉本也犹豫是否要告诉他这事可能跟朝廷有关，这催促之下，便只得牵马上路，不再理会。 吕臻的马，本就是上等良驹，通体雪白，高大俊捷。李秉从小学习骑射，上马后便觉这马不仅奔跑有力，更是聪慧无比，轻轻拉动缰绳，马儿便知主人心意，当下纵马狂奔，一扫心中阴霾。 安庆方的情况却没那么乐观：那马一身暗红，是靺鞨宝马俏胭脂，出了名的烈马，加上安子之前只骑过磨坊的骡子，此时在马上捉襟见肘，颇觉费劲，早已把初次骑马的新奇全部颠没了。拖在两人后面不断喊李秉慢点。 李秉对江湖上的事了解不多，便事事请教严大哥。期初相谈甚欢，到后面谈到姜承乾去世的一些猜测，这严大哥便开始支支吾吾，避左右而言他。李秉只道他有难言之隐，便不再追问，转而问了些他的私事。 他名叫严豪，阆州镖局的副总镖师，一直和蜀风商会有生意往来，此次是代表镖局前去吊唁的。 说完这些之后，两人再也找不出话说，李秉本还有很多问题，但知道严豪不会回答，也不再问，憋在心里好不难受，只得一路沉默。唯独小安子，渐渐掌握了技巧，一个人倒是乐得自在。 三人到嘉州的时候，已经快到晌午，还好有严豪带路，进了城，很快便找到了蜀风商会的姜家老宅。 还未走到门口，光看这一圈围墙便知姜家财大。围墙顶上都挂着琉璃瓦，通体青碧，竟无一丝杂质，墙裙上的白色底漆颜色纯正，似乎还掺着银粉，日光一照，闪闪发光。更令李秉诧异的是，饶围墙走了一炷香的时间，竟然还未到门口，这姜家的园子莫不是快赶上大明宫（唐皇宫）一般大。 沉思间，三人总算看到了正门高耸的房檐，还未到正面，两只大理石石狮子便映入眼帘，通体雪白，雕工精巧，只看那狮子脚下的绣球，丝线密纹如同真丝绣成一般，做工细致无比；门口三步台阶，均是用花岗岩石块砌成，两砖之间的灰缝居然全部一般宽；大门一正两偏，深红火漆面板颜色光鲜亮丽，门板上的衔环狮子头，不用青铜，却用黄金打造。 正中的牌匾相较其他，却显得有些古旧，相传是汉朝姜家开始从商时就再也没换过，匾上小篆简单写着“蜀风姜家”。此刻上面挂着白花白缎，连两边的灯笼也换成白面的，写着“奠”字。 三人刚走到门口，就有两个童子迎上前来，先问了三人是否是来吊唁。严豪报了名号之后，一个童子替三人牵了马去后院，另一个毕恭毕敬的引着三人进了正门。 李秉站在门口，瞥了一眼围墙里面，看见一面三角红旗挂的老高，上面写的不是“姜”字，却是“沫下”。他心有疑惑便叫住严豪，指给他看。 严豪只瞟一眼，却已经如临大敌，看了一眼李秉，低声道：“这下事情真的闹大了。” 严豪看李秉诧异，先示意他继续跟着那领路童子进门，又接着说道: “那旗子唤作‘沫下旗’。是蜀风商会最后的屏障了。据传西晋时候，商会与当时如日中天的“杏花教”发生争执，门主‘姜沫下’幼子被掳劫，商会无力救回。 姜沫下便在江湖上发出告示：谁能救出幼子，踏平杏花教“便可分得商会七成财富。此令一出，黑白两道，甚至不少军队都前往效力，仅仅十日，幼子便被救回，而杏花教被扫荡一空，门人也树倒猢狲散。 成事之后，蜀风商会果然按照承诺把七成财富分给江湖中人，一共五百万贯，几乎是当时川中半年的税收。 因为当年的布告为红底白字，又印有姜沫下的名称，被别人叫做‘沫下榜’。之后便演变成刚才你所见的‘沫下旗’。” 安子闻言，咽了一口吐沫：“好舍得下本钱。但这事情怕是常干不了。” 三人并排进了大门，严豪目视前方，略微侧头对二人说道：“据说这旗子算上第一次，一共只出现了三回而已，但每一次出现，都引得江湖一场腥风血雨，所发布的事情，无一例外均在十天内完成。” 李秉闻言沉思：“只是这次若是吐蕃所为，怕不是那么轻易就完成的。”说完却听严豪低咳一声，才想起现下已经在姜家老宅，便知失言，立刻打住。 这时，三人已经进到内院：院子五丈见方，房檐一圈都挂着白帐，院子里也堆满花圈挽幛。前厅左侧门口站着六人，为首二人身着“斩缞丧服”。这是五服之首，两人显然是死者至亲。身后四人，穿着“大功丧”和“小功丧”，便是堂亲表亲的代表。 严豪走上步道，见李秉似乎有些茫然，低声说道：“为首右边的中年人是‘姜继坤’，姜承乾的亲弟弟，商会的二当家。旁边那个青年是姜承乾的儿子‘姜尚意’。” 话刚说完，便已经走到门厅前。姜继坤迎上来抱拳行礼：“严豪老弟，你大老远赶来，真是过意不去。挽幛早些时候已经收到了，劳你费心了。” 两人显然是熟识，严豪还礼，也道：“姜会长节哀顺变，还请珍惜身体。” 这原本是场面话，李秉却看的仔细，严豪叫道姜会长时，旁边的青年姜尚意忽然瞟了一眼他，显然是心有不满：自己的父亲还未下葬，下边的这些小帮会就已经着急巴结新会长了。 李秉正看着那青年，却见严豪用手掌指着自己介绍到：“这位是长安李秉少侠和安庆方少侠。” 李秉闻言回过神来，抱拳行礼：“姜前辈好，晚辈日前受长安非派盈澜儿所托前来报信，却不料贵派突发如此变故，实在让人扼腕，还请前辈保重身体，不要忧伤过度。” 姜继坤原本以为李秉二人是严豪的跟班，却听他说是受盈澜儿所托，当下便觉诧异，不问是何事情要报信，却问道：“少侠受盈澜儿所托，是否见到我家崇景？” 李秉听到这话，心里瞬间明白过来：姜尚意和姜崇景两人年岁相近，若是姜继坤接任了会长，怕是日后再传不到他身上，他商会继承人的身份就要泡汤。李秉想到此处，忽然把自己吓了一跳：难道是姜继坤杀了人，嫁祸给吐蕃么？ 心道如此，他差点表露出来，当下收敛面容的惊异，答道：“原来姜崇景是前辈的儿子，我们日前才见过。他和盈澜儿去了回纥。” 姜继坤闻言，哦了一声，又道“那便好，那便好。刚才少侠说有事相告，还不知道是……？” “日前，云起宗三位在草场镇被害，其中关键，晚辈略知一二，想请前辈帮忙带信给云起宗。” 姜继坤似乎早已经知道几人的死讯，不觉诧异，指着内厅说道：“云起宗宗主此刻也在舍下，三位请去里面稍作歇息，稍后我为三位引荐。” 李秉抱拳到：“有劳！”便跟着引路童子进了内厅。 内厅倒似乎比外面还宽敞，北边靠墙搭着一个平台，台上挂一副巨大的黑白“奠”字，靠前一点的桌上摆着香蜡供果。三十余张圆桌分列两边，中央让出一条步道来。 进去还未落座，安子便拉拉李秉的衣服，略有些紧张的看着远处的一桌四人。三男一女，女子正是云起宗宗主虞梦。 此时大厅里此刻只有李秉三人还站着，那一桌人目光很自然的把目光投了过来。虞梦也认出来安子，倒没有反怒，只是盯着他们。 之前安子为了摸清那书藏在哪里，在云起宗做了一个月的杂役。得手后还未走出衡州地界，便被云起宗副宗主抓获，不仅收走了书。还强迫他去找让他偷书那人，结果反而被害。 李秉也猜出了几人的身份，对严豪说道：“我去去就来。”便拽了一下安子的衣袖，去了云起宗的桌子。 安子有些不情愿，但还是跟着李秉走过去。两人抱拳到，低声道：“几位想必是云起宗的前辈，在下长安李秉，受盈澜儿所托，想将草场镇贵派三位前辈被害一事的前后缘由告诉几位。” 虞梦请两人坐下后，说道：“有劳少侠费心，不过我们已经抓到凶手，一切事情都已经知道。” 真凶孙无亦，自然没有被抓住。如此说辞，只是虞梦碍于面子而已。好在孙无亦抢走了《白雪内经》的正本，这事也没人知道，由得她说。 安子闻言如获大赦，既然云起宗现在没有追究，那便是无所谓了，轻轻拉了李秉的衣服就想退走。 李秉没想云起宗的人竟然已经抓住凶手，吃惊之余，也很高兴他们不追究安子的事情，平白省了一场口舌：“既然如此，那我也算复命了。在下告辞。” 正要带着安子回到位置上，却感觉旁边一桌的男子似乎在有意避开他，当下侧身看去，只觉眼熟，却想不起来是谁。 那人见他看过来，知道避无可避，冲他微微摇头，便看向别处。 李秉回到座位上，始终想不起来这人是谁。沉思间，刚才门口六人已经进到大厅里。 姜继坤慢步从中间的步道走上平台站定，众人见事主来了，也逐渐安静下来。 “各位江湖豪杰，在下蜀风商会代会长姜继坤。日前家兄被害家中，我们四下查探，终于查出元凶就是吐蕃密宗第一高手——巴若旺。” 此言一出，台下众人便交头接耳，大感意外。 只听他继续说道：“家兄自幼习武，武功绝非一般人可比，除吐蕃密宗高手外，断不可能在自己家中被害。我蜀风商会虽然也有些门徒，但若要报仇，恐怕单凭一己之力难以完成。今天发‘沫下令’召大家来此，便是愿意再次立誓：如果有人能取了巴若旺的首级，我蜀风商会愿意分其七成财富，共计六百万贯！” 此话一出，台下更是响成一片，这赏金甚至超过了上次足足百万贯之多。当下便有人喊道：“姜会长放心，这六百万贯，我们洛阳天威门是拿定了。” 安子闻言对着李秉笑道：“这人也太没羞没臊，满堂高手，居然大放厥词！”，却看李秉若有所思，猛的一拍桌子，自言自语低声道： “是他，太子的贴身护卫怎么会在这里！”