第十七章 北部郊外

    掌握了物结，就像凑齐了最后一块拼图。

    不考虑绝对的强弱，至少在巫术对决中拥有了完整的战术选择，不至于再让人揪住漏洞，钻了空子。

    柯林回想着那个“质解术”，它几乎没有什么实战价值，却唯独针对没有掌握物结的巫师。

    而埃尔的世系会将“质解术”视为最重要的传承，也说明这类巫师占比还不在少数，否则就不足以作为他们的粮食。

    通过对这种种细节进行分析，已经可以窥见那个群体的影子。只要掌握完整战术体系，就能形成一定优势。

    埃尔之死未必会在“北部组织”中引起什么波澜，因为辛西里区对他们没有不可替代的价值。几次受挫后，就有可能放弃向这边进军。

    但这又如何？只要他们一天控制着富裕的旧城，就早晚会是自己的敌人。

    而现在的柯林已拥有足够资格，向那个巫师团体发出挑战。

    …………

    傍晚，一大群觅食的乌鸦嘈杂着，从柯林与里卡多头上掠过。

    施塔德以北的郊野，与公国北部的平原相连。河流沿岸有一些烟草和果类的种植园，其余部分，则是连成一整片的谷物农场。

    柯林趴在在一处土丘的背面，眼睛盯着前方。四下几乎没有风，除了群鸟的翅膀扑腾声之外，听不见任何响动。

    前方不到四百米处，就是通过追踪标记定位的分销中心。乔凡尼已经提前来过这里，但这是柯林第一次看到这个设施的真面目，毫不起眼的农场。两座近九米高的谷仓，各自有巨大的坡屋顶，其余则是马棚和低矮的木制住房。

    两小时以来，已经有三辆卡车来这装货。显然它就是北部私酒组织的心脏，私酒和资金就如同血液，从这里被输送到组织的每个部位中。

    柯林取过皮水袋喝了一口，实地调查十分枯燥，虽然眼睛一刻都没有离开过目标，但这两小时间里，他和里卡多在一直打发时间，有一搭没一搭地闲聊着。这里是野外，一般的说话声也不会耽误什么。

    里卡多服刑的那个监狱农场就位于这一带，但对于回到这里，他似乎也没有什么抗拒。

    “……你也认识艾蕾娜？”

    无意间，柯林说起季丽安有位朋友将去她那暂住，结果里卡多居然也知道艾蕾娜这个人。这也不算奇怪，毕竟他们以前同在一个修道院学校。虽然里卡多没被选入接受超凡教育特殊小组，但他认识艾蕾娜也是很寻常的事。

    但说不奇怪，却也很奇怪。里卡多一直逃课很少去学校，更何况时间已经过去六七年了，居然一直惦记着一个异性的名字。

    “原来她去了纳达罗吗？”里卡多有点飘忽地问，几乎让柯林以为这小子是另一个人冒名顶替的。

    里卡多嘴角叼着一根秸秆，无意识地嚼动着。这大概是他在监狱农场里劳作时养成的习惯。

    可能回到服刑两年的故地，勾起了他心里对过往一些回忆，里卡多平时朝气蓬勃的感觉消退了不少，几乎变回了两个月前那所阿斯旅馆里，柯林再次见到他时的样子。在无关痛痒的话题中，他也会毫无征兆地沉默走神，显然在思虑着些什么。

    虽然不知道里卡多和艾蕾娜之间曾发生过什么，但看他这副魂不守舍的样子，柯林也就猜了个大概。他半开玩笑地说，艾蕾娜在南施塔德还找不到睡觉的地方，干脆让她住到你的出租屋里好了。

    里卡多急忙嬉笑着摇头，说麻烦和不方便什么的。但他看似洒脱的笑容中其实有一丝自卑，没有逃出柯林的眼睛。

    里卡多并不是天生勇敢的人，却始终对帮派活动向来有一种莫名的热枕，甚至面对拷问和生死搏斗也没有屈服过。但现在面对一个女人，却开始为那些原本引以为豪的事，感到了自卑，羞怯?

    柯林接着说：

    “艾蕾娜是从公国圣省被调回来的，看起来是下调，但加入的是刚成立就万众瞩目的禁酒局，而且位置好像也不低。”

    “在她这个年龄就能有这种地位，可以说是前途无量。在整个公国也不多见吧。”

    柯林在话里有意激他，里卡多沉默不语。与艾蕾娜相比起来，他自己简直卑微到了泥土里。

    甚至还进过监狱，就连品格都谈不上正直了。

    “也没什么，我和她本来就是两个世界的人。”里卡多说：

    “如果不是因为十年前的战乱，我们其实根本就不会碰见吧。”

    里卡多还不知道，艾蕾娜应该也是一个超凡者。而且是在那近百人中，唯一一个跃出了原本的阶层，以孤儿身份进入了公国圣省的人。说她和里卡多是两个世界的人，确实一点也没有夸张。

    但是柯林却莫名地觉得，身边的朋友会默默地感到自卑，也是对自己的一种羞辱。

    “但这又怎么样？”柯林摆正了颜色说：

    “她再出色又怎么样？说不定一个月后，我们还得雇她的上级给我们干活呢。”

    “只要你愿意，就只会比她更出众，别看不起自己了。”

    私酒之王最信任的头号助手，会配不上一个教团人员？

    “……不管我变得再有钱，她也不会看得起我的。”

    里卡多反驳说，语气莫名有些急促。接着他觉得自己失言，一会没有说话，柯林也没有回应他。等他再开口的时候，没头没脑地聊起了之前被打断的另一个话题：

    “莫里蒂比较看重我。”里卡多说：

    “老族长教会了我很多，我会永远感激他。”

    莫里蒂也是五大族长中的一位，但已经在那个监狱农场里关了二十多年，而且将永远关下去。

    监狱的人大多被他控制。里卡多本身是五只手的人，跟那些人对上几个认识的名字后，除了拷问外没受什么苦。

    但柯林也曾听说，里卡多总是被那位老族长带在身边。

    不知道在那两年里，里卡多究竟经历了什么。

    正当柯林这么想的时候，身后传来了脚步声。柯林转头一看，乔凡尼刚刚来到了这里。

    乔凡尼的身后和腰间各插着枪，可钢质义肢上也挂了一只布袋，左手正从布袋里摸索着掏出苹果，与其说是袭击者，更像是一个带着水果探病的人。

    总觉得没了阿雷西欧之后，这个人是越来越放肆了。

    “你是？！”

    里卡多认出了他，毕竟乔凡尼脸上那条沟壑实在太显眼。

    而上次见面时候，这个人还是他们的敌人。几乎就差一点，柯林就要死在他的手上。

    柯林倒没有惊讶，毕竟这处隐蔽的地点本来是乔凡尼选的。

    “接好。”

    乔凡尼一边大嚼着嘴里多汁的果肉，一边丢了一个苹果给里卡多。这就是他能表现的最大善意。里卡多手忙脚乱地接过，有些迷惘地看向一边的柯林。

    “发生了很多……。”柯林有点无奈地说：

    “总之，这个人现在是朋友了。”

    乔凡尼曾私底下说起过，他对里卡多的射击印象深刻。在乔凡尼带着柯林向他高速迫近时，里卡多精准地击中了他脖颈间不断摇摆的胸牌。当时距离不到五米，用的狙击步枪。动作却干净利落，就像闭上双眼也能完成。

    胸牌不过一个硬币大小，里卡多完全依靠本能就完成了射击。这不是用技巧或天赋就能解释得过去的。

    所以柯林提出让里卡多参与到与北部组织的对抗中时，乔凡尼也表示了同意。

    至于乔凡尼为什么会出现在这里，用他自己的话来说，是因为阿雷西欧走了，他就只能亲自赚生活费了。

    “既然人到齐了，我简单交代一下情况吧。”

    柯林望了一眼天色，子月已经悬于半空，而雌月还要过几小时才会升起。

    经过里卡多和乔凡尼这段时间的调查，已经确定北部组织比想象中更加松散。它在由七位代理者在明面上管理。因为一直要出面交易，这几位代理的身份已经被乔凡尼一一标记。

    而更多的巫师则不会介入到生意中，只要能定期获得他们应拿的比例，保证组织整体的收益，他们并不在乎代理人是谁。

    代理人虽然大体上能拿更多的分成，但也时刻面临着血腥竞争。曾有过一天内更换三位代理的情况。但在业务上过于无能的代理，也可能会被巫师们考虑抛弃。

    虽然柯林现在还处于这个巫师团体之外，但如果自己表现出足够的实力，也不是没有拿到一个代理名额机会。

    先进入内部，再将这个组织倾吞下肚。

    而今晚，就是第一次打招呼的时候了。