第38章施塔德机构

    血腥恐怖的扩张，一刻都没有停止。

    中尉的人肆无忌惮地冲进安赫帮会的领地，他们鼓胀的风衣下藏着凶残的“打字机”。明亮的枪火随着玻璃爆裂声，在一个又一个地下酒吧里奏响着。

    在柯林卧室所悬挂的地图上，越来越多的地块开始染上了中尉的颜色。这个他亲自设计的组织，已经成了一架自动运转的暴力机器，精力旺盛，野心勃勃，势必要整个施塔德的北部吞入腹中。

    “是时候给这个起个名字了。”班尼迪克特向柯林建议说：

    “现在总是有些人，在头疼着该怎么称呼我们。”

    如今的他们，已经需要一个公开的身份。

    “……组织的名字吗。”

    柯林恍惚了片刻，在半个月前，他还真没考虑过这个组织应该叫什么。

    但组织名确实会向外人传达很多信息。

    用“中尉”这种头领的称号来代称组织，多少会让人联想起那些不入流的安赫本地帮会：一个不要命的首领，以及跟着他的十几二十个瘪三。

    而如果自称为“某某家族”，则暗示着这是一个辛西里式的地下王国。以族群和血缘为纽带，有着森严规则，而且极其排斥其他族裔。

    但这都不是柯林想要给别人的印象。所以他思考了良久，才确定自己需要的是什么，向班尼迪克特说出暂定的名称：

    “施塔德机构。”柯林说：

    “如果以后有人问我们是谁，那就告诉他：‘施塔德机构’。”

    卢卡·切斯塔罗曾无比期望：一个不为旧族裔观念所限制，以更适合这个时代的方式来建立的组织。这就是柯林心中“施塔德机构”这个想法的来源。

    没想到因为五大族长的过分保守，现在，反倒是由自己将它缔造了出来。

    “施塔德机构。”

    班尼迪克特反复咀嚼着，感受到了这个名字中，海因里希的野心。

    中尉根本不打算在旧城打造“第六只手”，而是想让辛西里式地下王国的历史，彻底翻页。

    “这个名字会不会，让南边的人觉得是挑衅……”班尼迪克特小心地问。

    毕竟这样自称，隐隐透露着一种要统治整个施塔德的架势。

    “如果我们不挑衅，五只手就会放任我们壮大吗？”隔着恐怖的面具，柯林发出低沉的笑声。

    “不会。”班尼迪克特回答说。

    任何人都会对这种扩张速度感到恐惧。在大多数人回过神来之前，他们就已经将脆弱的平衡打破了。

    …………

    旧城街巷的角落，开始出现一些鬼鬼祟祟地兜售私酒的人。

    因为暴利的诱惑，不少卖花女开始将酒瓶藏在短裙下。有些寻常店铺，也在柜台下藏了储酒的暗格。

    随着越来越多的人恢复饮酒习惯，这个庞大的违禁品市场正在缓缓苏醒。违反禁令的行为不再只发生在地下酒吧的阴暗角落里，它们开始探头探脑地向街道和公寓楼的深处窥视，想要接着渗入到每个人的生活中去。

    一片高低错落的幽深的老旧宅邸外，狭窄的石阶仿佛没有尽头地延伸。柯林和乔凡尼，差点迎面与一个送报纸的男孩撞上。有点忙乱地让到一边后，柯林下意识留意着那个男孩装的背影，他装报纸的那只小包，重量显得有些不自然。

    在那里面，应该还装着几小瓶威士忌。而现在能为他提供货源的人，只有自己。

    既然能送报纸，也就能送其他东西。挣点外快补贴家用，对谁都好。

    旧城里有越来越多的人，开始间接地为施塔德机构工作。这些如蚂蚁般不起眼的人，在这座城市的无数场所日夜穿行。

    一开始柯林也没有料到，这些人，会慢慢成为自己密不透风的眼线。

    一点一滴的无关信息汇聚在一起，就会聚拢成沙丘。

    昨天，一位送奶工汇报了这里某座老宅的异常。经过乔凡尼的侦察，确认了他们苦苦寻找的一位超凡者，就藏匿于此处。

    即柯林宣告要处死的三位代理中的一位。

    “赤星，第一类世系。”

    乔凡尼说出这些情报，就像在念某个商品的分类标签。

    第一类世系，也就是主要通过虚界获取资源的人。

    柯林点头。石阶的另一旁有围栏，包裹着小块的花圃。小巧的铸铁门不过及人腰高，铁艺镂空出叶形花饰，挂着一把粗重难看的锁。

    毫无征兆地，这把锁开始震动，内部发出金属变形的声音，然后发出一声铛响，崩断。

    从掉落的断面上可以看见，原本精密的锁芯，已经被不明的硬质挤压扭曲。

    小却沉重的铁门失去束缚，在铁锈的吱呀声中缓缓打开。

    柯林踏上花圃的石阶，又望了一眼乔凡尼。

    后者扬了扬下巴，看来并不打算跟进来。

    柯林回头，独自向黑檀正门走去。又是一声铛响，房门被打开了。

    …………

    这栋古旧的老宅的结构和风格，与伯父的宅邸有些类似。也许这里的生活气息更浓郁一些，但同样存在一种破败荒芜的氛围。

    精致的摆设，内衣，残留了食物的碗碟，杂乱地丢弃在一起。一些角落里的墙纸被剥落了，久不见阳光的真菌，为裸露的墙壁染上大片霉斑。

    柯林沿着阴影行走，默默在炉床中启动了物结化。耳畔响起一阵节肢类褪壳般的异响。凌乱难以言喻的生物组织凭空长出，勉强形成一个平面。

    它们没有神经连接，也没有成形的肌肉，就连蠕动都无法办到。却随着柯林的步伐而向前生长，庇护着他的身体。但在柯林身后不到两米处，这些组织已经腐烂坠地，化为某种液体，继而消失不见。

    在第一类巫师面前，物质性的保护没有太大意义。这只是为了防备对方持有枪械。

    结果在进入客厅后，柯林就看到了那个代理，一个老人，睁着眼睛坐在扶椅上，却对入侵者的出现毫无反应。

    柯林马上意识到，这个人正在虚界中徘徊。

    穿梭魔的肢节激射而去，在半空中就凝结为了实质的棱刺。呼啸声显得异常短促，因为在它响起的霎那，棱刺就已经贯入了对方的身体。

    然后在下一刻，柯林果断切断了灵素连接。

    那个代理的喉咙里漏出一声闷哼，因为剧痛，他空洞的眼珠才开始转动，就仿佛刚看到柯林的存在。

    他一定在惊骇，这个人为什么能找到这里，并且，偏偏在他最无防备的时间点出现。

    心脏在剧痛中痉挛，身体仿佛已经不属于自己，但他的意识还能维持一会。

    棱刺精准地刺穿了他的胸膛，现在却忽然化为一滩脏污的液体。

    因为在一道清脆的响指声中，柯林已经执行了归零仪式。

    代理显然不愿就此逝去，哪怕他已经无力扣下仪式扳机。临死之前，他要进行最凌厉的复仇。

    柯林一边向后退却，一边死死凝视着对方，不敢漏过任何一个细节。

    一个好消息是，对方无法再扣下仪式扳机，则至少已经无法使用物结性的仪式。

    在他这么想的同时，一阵阴寒至极的感觉从他身上掠过，就像午夜里没由来的寒战，无数亡魂的触碰。

    但柯林却什么都无法看见，因为他的意识早已退守到了物质原点。

    这是一次极强的灵素性攻击，如果柯林能为之成像，那一定能看到令人胆寒的景象。

    如果穿梭魔还在自己身前，那即使是它，也极有可能遭受重创。

    这应该是绝境之下，令人无比惊艳的一击。

    可惜，无人领略。

    因为频率界限的存在，使用归零就可以绕避大部分灵素性的袭击。

    但即使如此，柯林依然感觉有一只冰冷的手，从心之壳的缝隙悄然探入。炬火般的意图因此而明灭涣散，转瞬之间，一大半的生命丰饶就已经坠落。

    但危险很快就结束了。

    柯林已经退出了阴暗的客厅，就像要把那些恐怖留在原地，他平稳地关上房门。

    门缝中没有再漏出任何声音。

    老人仍坐在扶椅上，永远失去了生机。