57【风暴将至】
阿尔萨斯凝视了奥里克斯一会，“你有什么办法？” “陛下过一会就知道了。” 奥里克斯让一名皇家卫士去叫跟随自己来到斯坦恩布莱德的詹迪斯·巴罗夫女士。 当然不仅仅是要这些被派来保护他的战斗法师加入战斗，他们寥寥七八人，起不到决定性的作用。主要目的还是请詹迪斯·巴罗夫传话给肯瑞托议会。 就在等待詹迪斯女士的时候，奥里登·匹瑞诺德则为奥里克斯讲解起了斯坦恩布莱德的状况。 眼下至少有一千兽人在斯坦恩布莱德中肆虐，根据侦察兵回报，他们已经在面向这一侧的城镇入口设置路障，控制着镇内未能顺利逃走的近万名居民，已经开始在中心广场进行献祭仪式。 反观这一边，由收容所守备军溃兵整编而成的部队，虽然有三千之数，然而这些闲散了十几年的收容所狱卒经历连番大败，正处于士气的最低谷，根本没有勇气去和兽人硬碰硬。 三个小时前，他们通过几名逃到这边的城镇卫兵，才了解到那座城镇已被兽人攻占的事实。 至于为何没能提前发现…… 不是兽人行军太过隐蔽，而是这支“狱卒部队”太过松懈，谁都觉得这里远处后方，兽人无论如何也不可能绕过前线的王国正规军防线攻打这里。 于是这支部队的指挥官奥里登·匹瑞诺德一面通过信鸽请求安多哈尔及塔伦米尔守军的援助，一面组织了几次攻势。 结果可想而知，全被兽人打回来了。 伤亡最惨重的一次，是对城镇发起的最后一轮进攻。两千名士兵列队行进至镇东一公里处的旷野上时，以逸待劳的兽人精锐一个冲锋，仅仅一个照面，他们就被冲散了，死伤数百——多半都是溃败时的踩踏导致的伤亡。 最后奥里登只得偃旗息鼓，把部队带回驻地等待援军。 将近一个小时后，紧急求救信件才辗转多处，传到了其他地方。塔伦米尔最先做出回应，随后是安多哈尔，纷纷派出部队轻装上阵，火速赶来。 然而两地距此都有一百公里的距离，就算分出小股部队，集中所有马匹给他们，让他们一人三骑，毫不吝惜马力地赶路，能在凌晨时分赶到也不错了。 等到那个时候，斯坦恩布莱德早就成了人间炼狱。 而听闻此事的阿尔萨斯，也直接命令皇家法师，通过魔法方式传讯给在诺森德调查天灾军团的白银之手骑士团，要莫格莱尼等高层火速返回。 随后这位国王就赶来这边，准备亲自督战，最后奥里克斯也赶来了。 这就是过去几个小时里，斯坦恩布莱德遇袭一事的时间线。暴露出了洛丹伦对这等交通枢纽的设防强度不足、信件传递速度过慢等一系列问题。 与动辄开启超大型传送通道，将成百上千名士兵瞬间送到数百公里外的后世相比，如今的洛丹伦还太落后——遑论即使在后世，这样的景象也不多见。 如今的诸国，普遍没有专门为军队提供服务的法师组织，连魔法传信服务都未普及，政令乃至于军令，都依赖狮鹫骑手及信鸽传递。其实说到底，法师随处可见的现象可不存在于现实中。 “陛下，狮鹫骑手回报，一个小时前，安多哈尔援军的先头部队已经进入了奥特兰克山道。看他们的行进速度，应该午夜前就能赶到。”一名皇家卫士前来报告。 “有多少人？”奥里克斯问道。 “三百人。”卫士答道。 奥里克斯不由摇头，看来是指望不上他们了。 他忍不住想，要是能有一支训练有素的狮鹫部队作为快速反应部队就好了……然而他也明白，这完全不现实。就算把洛丹伦的所有狮鹫都集中起来，估计也就将将超过一千头而已。 驯养更多狮鹫，培养训练难度极高的狮鹫骑手，哪一个都不是短期能达成的目标。 “陛下，莫格莱尼大人和一些白银之手的圣骑士到了。”很快又有卫士来报。 如果不是与达拉然法师一起调查天灾军团，这些圣骑士也没法这么快赶回来。 “你去和他们讲讲现状吧。”阿尔萨斯对奥里登说道，后者领命而去。 又过了一会，詹迪斯·巴罗夫女士来了，向阿尔萨斯恭敬行礼，“陛下，向您问好。” 态度不冷不热，完全是例行公事。 过去十几年里，洛丹伦对巴罗夫家族所做的事情，虽然实属正常，却也称不上有多光彩。一直在奥特兰克国王艾登·匹瑞诺德背叛联盟及人类一事上借题发挥，以巴罗夫家族曾支持过匹瑞诺德王族为由，接连剥夺了他们对南海镇、布瑞尔及塔伦米尔的所有权。 据说邻国吉尔尼斯的贵族间流传着一句戏言——或许世间存在不欺压巴罗夫的米奈希尔，却没有不恨米奈希尔的巴罗夫。说的就是这件事。 “女士，我希望达拉然能帮助我们化解斯坦恩布莱德的危机，能否请你将这一请求转达给肯瑞托议会协商？”阿尔萨斯问道。 “我会的，但我想，议会恐怕无法给出能让陛下满意的答复。您知道，我们的法师多数派往诺森德调查天灾军团了，可堪驱使的人手并不多。” 詹迪斯女士十分官方地答道。 这倒不存在什么因为私怨就刻意下绊子的成分，涉及到如此重要的公务，这位达拉然高层不会这么做，她的格局也没那么小。 她说的半点错都没有，问题就是这样一个问题。人全派诺森德去了，分身乏术。 不是达拉然冷血到置斯坦恩布莱德里那数千条人命于不顾，实在是归肯瑞托议会管辖的法师们，全都肩负着远比拯救这些生命更加重要的工作。 “女士，是这样的……” 他开口说道。 “……这些兽人并不隶属于萨尔的新部落，甚至与其敌对。他们仍侍奉着曾奴役过兽人的燃烧军团，从某种程度上来说，与同样秉承燃烧军团的意志削弱这个世界的天灾军团是盟友关系。我怀疑他们之所以来到斯坦恩布莱德，就是为了引发北地诸国与兽人之间的战火，让我们陷入战争的泥潭，以至于无法防备天灾军团的渗透。” 奥里克斯继续说道：“如果我没猜错的话，在我们说话的时候，恐怕伪装成洛丹伦正规军士兵的诅咒教派成员，已经在对希尔斯布莱德丘陵东南地带的兽人，做同样的事情了。 制造摩擦，引发战火，祸乱北地诸国，为天灾瘟疫的传播、燃烧军团的降临制造有利机会。这是一场阴谋的开端，其重要性，不亚于对天灾军团的侦查…… 而且斯坦恩布莱德里的那些黑石氏族兽人术士，一定掌握着不少关于他们那些恶魔主子的秘密。我想，抓到这些术士，也有利于达拉然更好地建立对燃烧军团的认知。还请女士转达肯瑞托议会，切不可轻视这伙兽人背后的力量。” 詹迪斯闻言深深皱眉。 她并不知道黑石氏族与燃烧军团的关系，之前只把这伙兽人当成了普通的兽人。 奥里克斯这番话从何而来，不用说，一定又是从预言中看到的内容。他预言到了天灾军团的存在，诅咒教派的计划，以及燃烧军团的入侵，所有事情都随着调查被一一证实了。 至今已经无人敢于轻视他的话语。 他说有，那最好就查一查，更不要说还涉及到了如此重要的事情。 “我会马上将这件事转达给肯瑞托议会，陛下。”詹迪斯对阿尔萨斯点头行礼，随后就快步离开了，步履间透着一股焦虑，显然是被这个惊世骇俗的消息吓到了。 不要说她，阿尔萨斯神情也十分凝重。之前奥里克斯并没有解释得这么详细，“你确定吗？” “陛下是指诅咒教派也在兽人那边制造摩擦的事情？” 奥里克斯望向了数公里外那座被大火吞噬的城镇，“这并不是圣光给予我的启示，只是我个人的推测而已。我想这几天里，整个希尔斯布莱德丘陵的局势都会乱起来。而发生在斯坦恩布莱德里的事情，只不过是它的开端。” 正如奥里克斯所料的是，二十分钟后，詹迪斯·巴罗夫回来了。 与其同行的是肯瑞托六人议会的议员茉德拉女士，两人带来了一整队战斗法师。这队法师里，还站着一位阿尔萨斯的旧识——达拉然领袖安东尼达斯的高徒、库尔提拉斯的王女殿下，吉安娜·普罗德摩尔。