44【焦头烂额的伯爵大人】
加冕仪式过后，奥里克斯回到了斯坦索姆。 他有几天时间把家事料理清楚，然后上任“国王之手”，去追查无迹可寻的诅咒教派。 他现在是“国王之手”，待遇斐然，被分配了一名在达拉然深造过的皇家法师，自然不必再费时费力地搭乘狮鹫归来。说来也是委屈人家了，堂堂洛丹伦皇家法师，却来屈尊给他当私人保镖兼传送师。 虽然被授爵以及国王王后遇刺事件等等，都是昨天发生的事情，但消息还没有传到这边。 他在庄园中与前来迎接自己的兰顿一件件说了起来。 “终身伯爵，世袭子爵。还，还有……地区特别行政长官？少爷，这岂不是说三分之一的土地，都成为了家族实质上的封地？” 起初老管家喜不自胜，很快就热泪盈眶，涕泪纵横，连声说这是老爷生前梦寐以求的，可如今老爷却已不在了。 但当他听到后面那几件事的时候，兰顿震惊当场。 “国王陛下他……” “是，你没听错。”奥里克斯叹息着点头道。 他也没想到，历史居然会以这种方式推进——泰瑞纳斯死了，阿尔萨斯成为了洛丹伦的国王，仇恨的种子深埋心底，为此对天灾军团全面宣战。 至于未来将驶向什么方向，他心里也没数，走一步看一步吧。 “我被任命为国王之手，全权负责诅咒教派清剿适宜。回来是为了交代一些事情，把领地问题处理妥善，”奥里克斯指了指身后那两名捧着大摞卷宗的事务官，“关于领地的具体范围，以及以特别行政长官名义管辖土地的村庄、人口、税收等数据，都在他们手里。帮我整理出来，尽快与家族现有领地的事务接驳起来。” 老兰顿点点头，便去找那两名事务官了。 望着老管家的背影，奥里克斯颇有些无奈。 领地一下子大了几十倍，所要处理的事情，却远远不止多了几十倍这么简单。他手边无人可用，就老兰顿一个。就算累死老兰顿也料理不完这么多事情。那两名事务官，就是阿尔萨斯为缓解这种窘况而派给他的人，一块跟着特别行政长官走马上任，分担工作压力。 其实按理来说，相应职位应该从斯坦索姆城抽调的。然而阿尔萨斯没那么做，按奥里克斯的想法，此举也是有些将自己牢牢捆绑在王室这驾马车上的想法的。 进了会客厅，奥里克斯见到了詹迪斯·巴罗夫，他这两天都快忙糊涂了，竟一时间记不起这位女士为什么在这里了，半晌后才恍然。 詹迪斯和那队法师，都是已和白银之手骑士团展开深度合作的达拉然，派来保护他这个圣光预言者的。他听召前往首都后，这些人就一直等在了他家里。 “女士您好，真抱歉，我竟然忘记您还在这里了。”奥里克斯颔首行礼。 “恭喜了，国王之手大人，这可是洛丹伦前所未有的殊荣呢。”詹迪斯微微一笑，起身说道。 显然她早就从其他途径听到了消息，不过却未对泰瑞纳斯之死表达任何礼节性的遗憾。 想来也是，按照这个世界呈现出的历史，米奈希尔王室都快把巴罗夫家族搞垮了，连着把布瑞尔、南海镇和塔伦米尔都收归本国所有，罪魁祸首正是泰瑞纳斯国王，后者不恨他才怪。 然而面对米奈希尔王族新笼络的大红人，这位“主母”却连对其效力的家族所经历的悲痛，表达象征性的哀悼都不肯，足见这位也是个性情中人。 奥里克斯当然不会哪壶不开提哪壶，“女士过奖了。” 詹迪斯转而说起其他，“这两天我们在宅邸里布下了完善的防护咒语，现在看来是派不上用场了。” 奥里克斯遗憾道：“是啊，料理完家族事务，我马上就要启程西进，前去履职了。女士要回到达拉然吗？” “不，我们收到了新的任命，将跟随你一道前去处理诅咒教派的相关问题……” 奥里克斯听了一会，才明白过来。 原来加冕仪式前，阿尔萨斯就接见了达拉然方面的使节，磋商了追查诅咒教派的相关事宜。不管是得益于这位国王陛下的仇恨，还是雷厉风行，总之并未发生那种经过冗长的磋商结果屁事都没定下来窘况，双方迅速敲定了一应细节，当即展开深度合作，一同抗击天灾军团对北方的侵害。 詹迪斯·巴罗夫也收到了新的命令。 她将继续与奥里克斯为伴，一方面进行保护，另一方面也作为达拉然的相关负责人常伴洛丹伦的“国王之手”身边，代表达拉然和他一同处理搜查清剿诅咒教派余孽的问题。 “我清楚了，看来接下来一段时间还要多麻烦女士……但我还要在这边处理一些事情，女士可以先行前往那边履职。” 奥里克斯还没走马上任呢，估计到时候白银之手那边的人也少不了，只觉得压力山大，头发少掉不了。 “我们走了，谁来保护你？靠你那些把魔法当成神迹的同僚吗？”詹迪斯·巴罗夫撇嘴道。 奥里克斯哑口无言，半晌后突然想起什么，不由问道：“对了，诺森德那边的事情怎么样了？” 他去首都接受授爵的时候，白银之手和达拉然也没停着，依旧在对诺森德的天灾军团展开调查，他很关心那边的进展。 “还在调查之中，有一件事你需要知道……”詹迪斯沉吟道，“我们得到了一头名为‘博雷尔’的红龙的帮助。他帮了我们很大的忙，现在我们已经在冰冠冰川西北沿海、东南地带建立了隐秘侦查点，正准备对冰冠冰川深处进行更进一步的侦查。” 奥里克斯不禁哑然失笑，暗道果然如此。 在晶歌森林受到石像鬼围攻时，他就怀疑那头来援救自己的红龙是克拉苏斯，亦即以高等精灵样貌隐藏在肯瑞托议会中的红龙女王配偶克莱奥斯特拉兹。 现在看来，十有八九就是他了。 而且…… 詹迪斯似乎没说实话啊。 在奥里克斯看来，天灾军团崛起在即，在四大龙族抽身乏术之际，克拉苏斯是很想与凡人展开合作，共同应对这个会对全世界造成极大威胁的邪恶存在的。 或许为了便于行事，想必克莱奥斯特拉兹不会伪装成名为“博雷尔”的人类法师，那未免太过多此一举了。或许这头红龙已经向肯瑞托议会坦白了身份。议会当然还是要帮助其隐瞒的，不过詹迪斯·巴罗夫这种高层人员，应该也知道这个秘密。 所以詹迪斯·巴罗夫没说实话。 但这也无可厚非，奥里克斯清楚，毕竟自己是个外人嘛。 “你也预见到了这件事？” “或许有，或许没有。”奥里克斯高深莫测地说道。 …… 接下来三天，奥里克斯都待在宅邸里。 老兰顿和那两名经验丰富的事务官，把领地数据整理出来，递到了他的桌前。 奥里克斯新获得的封地，加上家族已有的，一共十二万英亩（七十二万亩，此后改用公制或市制）封地，相当于领地扩大了六倍，基本都是肥沃的农田。说起来，他要是在半个月前获得这些封地，就能捡到大便宜——上面的粮产不是直接归他所有，就是土地所有者要向他这个领主缴纳大量粮食税。 而他以斯坦索姆地区特别行政长官所辖的三分之一土地，面积大约六千多平方公里。如果从天上往下看的话，是一个比较规则的正方形，每条边长八十公里左右，大概相当于他穿越前的京城市的三分之一。至于这个具象化世界为什么呈现出了远比正史广阔得多的面积，后面再说。 瞅着大吗？没错，很大，非常大，然而并没什么卵用，因为全是山区，堪称地广人稀，物产稀薄——米奈希尔王族让他掌管这片土地，是有多方面考量的。 他这位“特别行政长官”管辖的土地，以隔开了安多哈尔地区和东洛丹伦的索多里尔河起始，是斯坦索姆地区最左侧的三分之一，涵盖了西部与南部山区。 他自己的封地占其中的十三分之一，恰好位于西部与南部山区的夹角处，在地图上面的那个小凹凹里面。 放眼这横着竖着八十多公里见方的六千多平方公里土地，可供耕种、人口较多的地区，也就这十三分之一而已了。余下的一大半都是山区或贫瘠的土地，基本没什么产出。 由于这片土地没有大型城镇的缘故，他所辖土地的人口，登记在册的共计两万人——没错，六千多平方公里，就这两万人，因为西部和南部群山基本是无人区。 而这两万人里，又有一万人扎堆在他自己这四百多平方公里的领地上，因为只有这边才适宜耕种。这部分人，是他真正意义上的领民，而不是以特别行政长官名义管辖的人口。 说到底，授予伯爵四百余平方公里的封地，在人类七国历史上不是没有，却也很罕见了，这种属于实权非常大的伯爵。 米奈希尔王族如此奖赏他，就已经有些过格了，不过他背后有白银之手骑士团和圣光教会这两个庞然大物，倒也不会招致其他贵族的反对。 可是以委任特别行政长官的名义，变相把相当于三分之一个京城市的六千多平方公里土地交给他管辖，产出还只用上缴地区与王国的双重税收，就算法律意义上不是封地，也和封地没什么区别，这个可就有点耸人听闻了。 首先，这足以见得米奈希尔王族在权衡利弊时，奥里克斯身上的“圣光选中者”光环，背后所代表的庞大信徒基础，给他加了多少分。 可因为人类七国历史上，从没任何一个贵族拥有如此面积的“封地”。所以米奈希尔王族也只好折中处理，把贫瘠的山区交给了他，否则要都是肥沃的土地的话，非得招致举国上下的贵族一致反对不可。 但说一千道一万，这可比奥里克斯穿越前所了解到的西方中世纪“村镇争霸”那种要大太多了。 他总觉得既然是西方人写的故事，那魔兽世界也应该是村镇争霸。暴雨在艾泽拉斯人口问题上，一直进行十分恼人的模糊化处理，他只记得自己在一本官方小说里读到过具体数据。貌似在黑门历6年的黑石塔之战中，前去追击部落残兵败将的联盟先锋部队总共才一万多人——他记不太清了。 总之纵使暴雨模糊化处理过了，也符合西方故事的基调，很小，很少，跟过家家似的。 但对于早已接受了动不动就赤壁曹军八十万大军这种设定的国人而言，这确实太“村镇争霸”了一点。但没办法，人家西方人就那么点地，又能说什么呢。 不过这个具象化的世界，却并没有沿用这种“村镇争霸”风格，世界面积放大了，人口多了许多倍，合理确实合理了太多太多，然而战争烈度也必定比正史可怕无数倍。 王室奖赏的五万金币，正在运送途中。 奥里克斯让兰顿全权处理这批资金，他只要求一点，先把那三千人规模的私军尽快招募完毕。人从哪里来，他不管，这个时代也没法去人家的履历清白不清白。至于怎么训练，军备从哪里来，他就不管了。反正阿尔萨斯派给他的那两名事务官，就是专门帮他料理这些问题的。 于是忠心耿耿的老管家就要赶去路上把那五万金币截下来，说是要拿着皇家签发的军备采购令，从沿途的军备库中采购正规军淘汰下来的却保养良好的过时装备，一起带回领地。 作为七国中军事实力数一数二的王国，洛丹伦的正规军部队，每年会轮换一次制式装备。淘汰下来的，则其优保养封存，以备不时之需。 按洛丹伦律法，最新的制式装备不会优先提供给领主的私军。各地领主要么自己打造，要么就去军备库里，用低于市场价的价格购买这种过时装备。 要是以往的话，当然还是后者性价比更高，怎么都比费时费力费钱地找铁匠买矿物熔炼金属打造装备强。 然而现在可是第二次战争后。洛丹伦为维持兽人收容所运转，债台高筑。正规军不得不忆苦思甜，除了那几个保底的军团，余下的制式装备都已经好多年都没有更新过了，一直在拿从前淘汰下去的装备顶事，去年用旧了就换前年的，前年用旧了就换大前年的……时时刻刻都在上演新三年，旧三年，缝缝补补又三年。 如此一来，军备库里能淘换出品相较好的封存装备那才怪了，所以奥里克斯没同意，把兰顿拦了下来。告诉他只招人，并征募退伍老兵进行训练就好，装备什么的缓一缓再说。 训练上其实他觉得，也能求着一下白银之手骑士团。自己是圣徒，干什么都师出有名，训练领地私军不也是为了对抗那个悲惨的未来嘛，那就从骑士团里找些没事做的圣骑士，帮着自己训练训练新兵好了。 不用白不用。 这件事定下了，还有更多事，一件接着一件，搞得奥里克斯焦头烂额。 老兰顿和那俩事务官，甚至还查出了不少往年偷.税漏.税的状况。老兰顿老了，奥里克斯就带个事务官花了两天时间，在封地里转了一圈。 结果让他非常震惊。 他自己的封地里，登记在册的是一万人口，可实际人口却比这多了将近三千。为啥多了三千？因为之前的管理者欺上瞒下，收税按多的收，上报按少的报，差额全都中饱私囊了。 气的奥里克斯立即派人把那些贪官抓了起来，押送斯坦索姆城择日审判，结果很快就在城里被传为了美谈——圣徒大人亲自出手惩治恶徒，不愧是圣光选中的人啊！ 三天过去，奥里克斯都快欲哭无泪了。