二一二 窘迫的天使
…… 一月二十五日，军督府内…… 一群“乞丐”正围坐在府厅之内的圆桌前，狼吞虎咽的吃着桌上的饭食，那架势简直是如同饿鬼投胎一般。 这群“乞丐”便是前来远东的天子使臣，相比二十多日前，这些朝廷指派的天使各个衣衫褴褛，发丝凌乱，似乎遭受了什么不公正的待遇。 自进入远东境内以来，这支朝廷天使仪仗队所过之处，无不是遭人白眼唾弃，就连沿途经过的酒楼旅馆都对他们嗤之以鼻，一听说京师的天使到来，立马拒绝他们住店，哪怕出几倍的价钱都不肯。 万般无奈之下，姚仲、谢阳只能求助世家相助，不想世家同样对他们没有报以好颜色看，一听说他们是朝廷的天使队伍，客气的立马婉言谢绝，不客气的直接让人哄了出来，可谓是尝尽了“人间冷暖”…… 就这样行了十来天，他们只能露宿街头或荒郊野岭，全靠那些仪仗队的护卫隐姓埋名，去沿途县镇街市买来米饼度日，才勉强不至于饿死。 但进入了冀州之后，情况却发生了改变，冀州的军民不知从何得知他们的身份，清一色的拒绝卖给他们吃食，一看到他们路过，都在背后指指点点，不时冲他们吐以口水。 等这群人好不容易抵达了永安城，饿的是前心贴后背，身上的官服也早就破败不堪了，宛若丐帮弟子一样。 可就算这样，他们也没等来刘策“十里相迎”的场面，也没有红毯、黄土铺路，只有一队骑兵和冀州不良人的都尉前来迎接，可见他们也根本没受军督府等上层的重视。 谢阳起身向桌上一锅鸡汤里狠狠扒下一条鸡腿，二话不说啃下一大口，脏兮兮的脸颊上挂着两行清泪，嘴里不住念念有词：“三天没见食儿了，这鸡肉真是香啊，香……” 董文舒也完全不顾儒首形象了，他将一盘肉干端在手中，贴着盘子不停咀嚼，还不忘抓起一把碎羊肉塞入嘴中，可能有些噎着了，又立马拿起边上温好的茶水就着嘴里的肉一口饮下。 姚仲同样没有了身为御前谏史大夫的气度，筷子不停夹着油汪汪的青菜，往嘴里扒拉，还不时夹起一块切的方方整整的红烧肉送入嘴中，吃的嘴巴上全是油水，连边上的毛巾都擦的满是油污。 整个大殿之内一片咀嚼的声音，彼此之间没有任何的话语，只顾自己埋头苦吃，生怕待会儿就没有了。 良久，这种可怕的吃相才慢慢平息下来，一直在主桌上注视府厅一切的刘策、秦墨、叶斌以及诸葛稚等人都是面无表情，只是目不转睛的盯着姚仲这三人一桌。 “嗝~” 谢阳将整锅鸡汤全都喝下，望着锅内只剩吃的干干净净的鸡骨头，不由忍不住打了一个饱嗝，捋了捋额前散发，努力想要恢复一名太傅才有的气度。 “这是本官这辈子多吃过最可口的饭菜了……” 足足一盘炒肉肝、一盘碎羊肉下腹，外加吃的明亮异常的空盘后，董文舒心满意足的擦拭了下自己的嘴角，开始整理身上这套早已脏的一塌糊涂的官服，想要恢复一些儒首的气质出来。 “饱了……” 当第五碗米饭吃空后，姚仲也是拍了拍肚子长舒了一声，同样开始收拾起自己的形象…… 见众人吃的差不多，刘策端起茶碗，轻滑几下茶盖开口说道：“诸位大人，这些饭菜可还合你们胃口？不够的话，我让药膳房再给你们做一些？” “不必了，多谢汉陵侯款待……”谢阳当即起身躬身拍起马屁，“汉陵侯如同我等再造父母，下官真的感激不尽啊……” 刘策吹了吹茶碗里的热水，轻轻泯上一口，然后说道：“既然几位大人吃完了，不妨先去沐浴更衣， 本军督已经为你们准备好了换洗的新衣以及浴汤所需的用具，叶太常，就劳烦你带几位大人和仪仗队的兄弟去舒服地洗个澡吧……” “遵命……” 叶斌闻言，当即对董文舒几人做了个请的手势，领着他们一起前去浴室了。 大概半个时辰后，董文舒、谢阳、姚仲三人换上新衣后，一脸精神奕奕的回到了府厅之内，而府厅内之前那些餐食也早就撤去收拾了干净。 谢阳闻着手臂上用香皂清洗后散发的香味，喃喃自语道：“不想居然有这么神奇的东西，洗的干净不说，居然还有淡淡的香气，嗯，等回京城得问侯爷带些回去……” 刘策见几人都已入座，与是端正坐姿对他们说道：“各位天使，你们这次来远东究竟所谓何事？” 姚仲闻言，起身对刘策说道：“军督大人，在我等宣明来意之前，下官有件事要想请教一下……” 刘策点头说道：“姚谏史请讲。” 姚仲取出一份发黄的远东时报，对刘策问道：“敢问军督大人，这所谓的报纸可否是出自军督府？” 刘策颌了下眼皮：“没错，请问姚谏史有何指教……” 姚仲说道：“军督大人，你这样太过分了，这种国之机密大事，岂可随意让百姓知晓妄议，就不怕天下大乱么？” 刘策冷笑一声，回道：“那么敢问姚谏史，这报纸上所书内容可否属实？是不是李宿温引胡人入京师劫掠，害的京城百姓妻离子散？” 姚仲尴尬的点点头：“实不相瞒，确实如此，但也不能在民间传播，让百姓对朝廷不满吧……” “那既然做了这种事，为何就不能让天下百姓知道？”刘策沉声说道，“既然怕被百姓知晓，又为何要干这等令人不耻的勾当！” 姚仲哑口无言，回头望了眼董文舒和谢阳，却见他们齐齐别开眼不敢正视。 刘策继续说道：“本军督之所以这么做，就想让朝廷知道这种行为，天下百姓究竟是怎么看待的，想必诸位大人沿途行来，也亲身体会到了，百姓对你们是何等的失望吧……” 姚仲沉默不语，良久无奈的叹息了一声，对刘策说道：“军督大人，百姓的怒火我等在远东也已有深刻体会， 这些时日以来，我们整个车队都是度日如年，但万一百姓为此不再对朝廷有敬畏之心，岂不是……岂不是……” 说到这里，姚仲也不知该说些什么，最后只能默默地坐回自己位置上。 刘策见此说道：“姚谏史是想说，百姓会对大周朝廷非常失望对么？” 姚仲等人，点了点头，算是承认了。 刘策继续说道：“那么各位大人，你们觉得百姓是现在才开始对朝廷失望的么？其实你们都错了，百姓早就对朝廷失望透顶，只不过你们身居高位，看不到而已， 这次神都的屈辱，不过就是一个爆发点，是这几百年来对大周朝廷不满的一次总发泄，当然这已经算是好的了，百姓们都不过只是发泄下情绪而已， 还没演变成跟河源、荆楚的民乱一样不可收拾的局面，不过，以后怕是朝廷在这片土地上是没有任何空间了……” “军督大人，您这话是什么意思？”姚仲闻言一惊，“莫非你打算脱离朝廷管制么？” 姚仲这话立刻引起府厅内各人连锁反应，董文舒和谢阳心中一阵担忧，深怕姚仲这番话激怒刘策，若刘策真有这想法，刚才那顿饭极有可能是自己人生中最后一顿了。 刘策静静地盯了姚仲一阵，良久身体向后一仰：“姚谏史，说吧，这次新君派你等天子前来，究竟所谓何事？” 姚仲拱手说道：“奉天子之命，想向远东各地征收粮税、盐铁，还请军督大人能慷慨解囊……” 话音一落，诸葛稚当即轻摇羽扇说道：“这位大人，军督大人两年前曾与太上皇有言在先，十年之内不向军督府征收任何名义上的税，如今却又要我军督府缴税，朝廷这么做岂不是失信与天下么？” 姚仲对诸葛稚说道：“这位先生，军督大人掌控整个远东的事，朝廷也已知晓，但对此也是持默认态度的，相比之下，朝廷征收些新政所需的钱粮并不过分吧？ 何况，军督大人和太上皇约定是冀州地区不收税，并非是整个远东地区，也并不算是失信天下吧？” 诸葛稚摇摇头轻笑道：“那既然如此，大人为何不去远东其他各省，非要跑冀州来呢？这样岂不是浪费时间？” 姚仲为难地说道：“如今远东各地还不是以军督府马首是瞻，若没军督大人点头，我等更是无法收到税的……” 诸葛稚说道：“但军督大人名义上所管辖的区域，依然只是冀州一省，又如何向远东各地开这个口呢……” 这番话无疑是一个太极，将问题重新抛回到了姚仲身上，顿时让他凝眉紧锁。 眼下，朝廷想要一扫卫稹时期留下的弊端，需要的是海量的钱粮盐铁打基础，没钱的话新政永远都只能停留在书面上无法执行，看样子想从这位军督大人地方收到钱的话，必须得付出一些代价才行。 想到这里，姚仲鼓起勇气说道：“军督大人，只要您肯一次支付朝廷一亿两白银的辎重，朝廷愿意加封您为远东总督，你就能名正言顺的在远东立足了……” “呵……” 不想，姚仲这番话，让刘策和诸葛不约而同的冷笑了一声。 却听诸葛稚不紧不慢地说道：“姚谏史，你这空手套白狼的功夫未免也太幼稚了些，远东已经紧握在军督大人手中，朝廷承认不承认又有何关系？ 何况，这一亿白银的辎重，会否狮子大开口呢？交易是建立在双方对等的基础上，你这样毫无诚意的说辞是没有用的，还是换个合适的交易筹码来达成共赢互利的局面……”