第三十一章 我们与死神赛跑

    永徽六年（公元655年），五月初六，申时一刻。

    贵端水西畔尸横遍野，高句丽与大唐首次会战，高句丽以惨败告终，扔下千余具尸体，仓惶逃回东岸。大唐援新罗志愿军，中军大帐气氛紧张，二老二少对面坐。

    二老年岁六十靠上，虽须发苍苍，却精神矍铄。与程务挺相貌相仿的，是营州大都督程名振，营州行军大总管。旁边是苏烈、字定方，天生大众脸，看起来很低调，笑容和蔼，人畜无害。两人并肩，研究两块黑炭：程务挺的蟠龙锁，苏定方的银鱼袋。

    确定好眼神，程名振摆手，武康开始科普：“火山喷发前，释放含硫气体，和硫磺相差无几。银遇硫，引起化学变化，生成黑色硫化银，附着银块表面。这就是蟠龙锁、银鱼袋黑化的原因，可以把这种现象，理解为铜铁生锈。”

    程大佬不置可否，苏大佬放下银鱼袋，考虑片刻言道：“武刺史口口声声，说半雪山是火山，很快就会喷发，老夫不明白。可否解释下，什么是火山，为什么会喷发，会造成什么后果。”

    这就难为人了，地质学的专业术语，万能的体育老师，也是搞不懂的。心思电转间，很快有说辞，举例子讲解：“山海经中记载，在北魏时期，云州定襄县（山西省大同市），昊天寺曾有火山喷发。”

    两人同时皱眉，互相对视片刻，眼里有了慎重。都是博学多才，读过山海经，知道有此记载，苏烈继续问：“武刺史因何确定，半雪山是火山，会在最近喷发。”

    终于问到点子上，武康略感欣慰，娓娓道来：“蟠龙银锁黑化，是前兆之一，其二就是地热。火山与火有关，温度变化最直观，大地骤然温暖，湖水变成温泉，山上积雪消融。”

    说到这暗叫侥幸，幸亏积雪不厚，不会造成山洪、泥石流。两大佬沉默，这个不能否认，最近半月确实暖和。甚至傻傻认为，此乃天降祥瑞，保佑大唐旗开得胜。

    武康继续科普：“其三是地形变化，雪山周围出现裂缝，涌起无数土堆。裂缝喷出细沙，泉水涌出气泡，就像烧开的水。其四，是动物异常，它们对自然灾害的敏感，远远胜于人类。”

    脑筋快速归纳，言辞凿凿道：“鸟群飞离森林，各种野兽逃亡，蛇群苏醒迁居，牛马夜里叫唤。野兔、飞鸟等小动物，莫名其妙死亡，身上找不到蛛丝马迹。”

    他们依然沉默，程务挺瞟武康，干咳两声帮腔：“确实是这样，我们来之前，见禽兽大逃亡。毒蛇不吃鼠，山猫不猎兔，野猪只逃命，蚂蚁大迁徙。斗骢在昨夜，突然大声叫唤，然而其他牛马，并未出现异动。”

    两人还是缄默，武康有些心急：“动物能预感地震、火山，它们的种种异常，都是向人类示警。刚才半雪山脚，发现枯死杂草，枯黄的树叶。植物也预警，此为前兆之四，不能置之不理。”

    程名振瞟他两眼，沉下脸不说话，武康更急：“两位将军仔细听，能听见轻微轰鸣，越靠近半雪山，声音越明显，此为前兆之五；涌出的泉水，有淡淡酸味儿，是因硫磺作祟，此为前兆六。”

    还是装聋作哑，武康渐渐暴走：“种种迹象表明，火山最近喷发，是危及百里的大喷发。请程都督下令，大军即刻返回，远离此地百里。如若不然，除了骑兵，都有可能丧生。”

    程名振终于开口，颇有些阴阳怪气：“武刺史危言耸听，一切都是推测，并无真凭实据。今日会战高句丽，斩俘近三千余，我军旗开得胜。老夫与苏将军，正商讨乘胜追击，形势一片大好，岂能贸然撤军？”

    武康气乐了，白费唾沫啦，你们没听进去呀。脸也沉下来，尽量稳定情绪，也阴阳怪气：“还是那句话，倘若火山喷发，骑兵可能逃出，其他都会死，请两位将军三思。”

    气氛开始僵硬，苏烈适时开口：“武刺史方才所言，太过匪夷所思，老夫也不敢相信。程将军说的对，此战大获全胜，理应乘胜追击。至于你的提议，我们会慎重考虑，若无他事，就请回吧。”

    慎重考虑个屁，当我刚断奶吗，这是外交辞令。正想据理力争，袖子被人拉住，程务挺连使眼色。武康憋红脸，良久抱拳道：“事关三万生命，请三思而后行，言尽于此，好自为之。”

    说罢拂袖而去，留下三人发呆。程名振直接拍桌子，颇有些气急败坏：“你们都瞧瞧，这是什么态度？眼里有没有，我这个总管？有没有，你这个将军？靠女人上位，凭什么嚣张？”

    苏烈讪讪苦笑，微不可查轻摇头，也讨厌这副嚣张样儿。不过对老程指责，却有不同意见。听说过武变之，确实有些本事，并非靠武昭仪上位。程务挺不敢停留，和两人告辞，跑出帐外。

    武康回辎重营，板着脸检查工作，一副“别惹我烦着呢”，搞得后营人心惶惶。检查完回帐篷，脱掉鞋盘膝坐，黑着脸生闷气。真的没办法，人家是正二品都督，我是正四品上刺史，差整整三级。

    转念仔细想，也能理解他们，此次出征的战略目的，是逼迫高句丽撤兵，化解新罗危机。目的不能达成，就是打败仗，没法向朝廷交代。我刚才的说辞，他们就算听进去，也会犹豫几天，毕竟撤兵是大事。

    倒霉就倒这几天，万一火山喷发，后果不堪设想。要不脚底抹油，叫上钱顺和平郎，趁现在逃命？

    很快苦笑否决，没大总管允许，擅离军营就是逃兵，会被砍脑袋。这就无奈了，明知潜在大劫，必须硬头皮留下...哗了狗了。

    帐篷帘掀开，钱顺、平郎进来，见大佬脸色不好，大气都不敢出。平郎回铺位，钱顺放下野猪肉，坐饭桌旁发呆。武康神游天外，眉头拧成疙瘩，找不到破解办法。

    心情越发烦躁，突听奇怪声音，见钱顺满脸尴尬。瞅瞅大块野猪肉，绷着脸训斥：“饿了就吃啊，管你们的嘴啦？我要是绝食，都陪我饿死吗？”

    钱顺赔笑，下意识摇头，又立刻点头。见大佬继续放空，冲平郎使眼色，拿出匕首分肉。等填饱肚子，见大佬还发呆，纠结片刻端肉碗。平郎眼疾手快，拉他袖子摇头，最好别自讨没趣。

    时间分秒流逝，武康肚子罢工，无奈唉声叹气，胳膊杵地站起身。门帘又掀开，程务挺回来，见到野猪肉，两眼硕硕放光。这位也不客气，抓起肉就肯。

    钱顺哎几哎，见肉进嘴，无奈闭嘴。大佬要饿肚子喽，他有个坏毛病，只与妇人共食。武康强忍暴躁，懒得搭理他，解腰带脱外袍，钻被窝睡觉。

    还是睡不着，满脑子火山喷发，岩浆吞噬万物的画面。昨天也没睡好，到半夜扛不住，渐渐进入梦乡。不知过多久，突听斗骢嘶吼，唰的坐直身子。室友也被惊醒，屏气凝神聆听，叫声越来越大。

    毛驴最先响应，驴叫异常难听，不到五分钟，所有牛马嘶鸣。军营刹那沸腾，营外脚步急促，士兵怒斥牛马，皮鞭啪啪昨响。然而并无卵用，畜生们发情似的，到处是踢踏声。

    这是动物示警，昨天仅斗骢觉察，现在都感受到了。武康心沉谷底，地壳运动更剧烈，大火山随时喷发。穿鞋披衣出营房，见火把到处流动，训马声随处可闻。

    斗骢见主人，停止撒欢儿，叼肩膀衣袍，一直往西方挣。意思不言而喻，武康心知肚明，却不能做逃兵。轻抚斗骢鬃毛，附上马耳安慰，我没办法呀兄弟。

    平郎三个一言不发，并排站在身后，流露紧张与焦急。牛马躁动越来越大，士兵驯服不了，惊动了中军帐，传令兵咆哮：大都督有令，所有人即刻回营，否则格杀勿论...

    一遍又一遍，武康嗤之以鼻，轻拍斗骢转身，又被叼住后领。钱顺抚鬃毛，平郎抚马鼻，费了老大劲，才让斗骢松嘴。四人回帐篷，都没有睡意，大眼瞪小眼熬着。

    熬到黎明时分，牛马停止嘶鸣，武康当即吩咐，赶紧养精蓄锐，可能有大事发生。眯到辰时两刻，再被骚动惊醒，四人赶紧出去。士兵全部离营，全员东北望，目光聚雪山。

    积雪大片脱落，山脚涌出黄水，往四周蔓延。温度骤升，积雪融化，山顶部位，喷出黑烟。此为火山灰，火山即将喷发，武康立刻咆哮：火山马上喷发，全部往西边跑。

    节目效果很差，士兵纷纷扭头，看二傻子似的。武康心急如焚，正欲再次咆哮，却听传令兵呐喊：大都督有令，全军紧急撤退，都往西边跑，不要收拾物品，现在就跑...

    平地一声炸雷，大地开始颤抖。人群瞬间炸锅，个个慌不择路，呶呶逃往西边。钱顺、平郎守护大佬，武康继续咆哮：都别着急，还有时间，弟兄们保持队形，切莫拥挤踩踏...

    没什么卵用，声音被人流淹没，所幸营地面积大，拥挤并不严重。钱顺牵来斗骢，平郎焦急催促，武康冲他们喊：“你们没马先跑，我有斗骢没事，我去维持秩序。”

    嚎完转身离开，扶起跌倒士兵，不断吆喝：都不要惊慌，注意脚下...

    忽然觉察危险，身子腾空而起，眼前黑影掠过。一头黄牛拖木桩，像得了疯牛病，撞到十几个士兵。被撞的士兵，轻伤继续逃，重伤趴地挣扎。

    眼前黑影再闪，听利箭破空声，羽箭射入牛头。疯牛横冲直撞，跑出几十米，倒在血泊里。程务挺丢掉强弓，平郎抱武康后闪，四人缩在帐篷外。

    武康看半雪山，完全没了白雪，山顶被灰尘笼罩。眼前人头攒动，赶紧继续提醒：衣服蘸水堵鼻，用手捂住嘴，火山灰能呛死人，都捂住嘴和鼻子...

    十几分钟口干舌燥，人群终于离开，留下百十个倒霉蛋，在地上挣扎惨叫。四人松口气，突听对面营房，传来求救声。有个年轻小兵，趴在帐篷外。左手摸左腿夹棍，右手伸向这边，不断喊着救命。

    四人快速过去，平郎、钱顺架起他，武康弯腰公主抱，盯着他双眼说：“兄弟不要怕，擦掉你的眼泪，我送你离开。平郎你们留下，处理地上伤员，生死伤势，分门别类，等我回来。”

    抱断腿伤兵离开，岔双腿坐马鞍，斗骢起身嘶吼，四蹄健步如飞。沿途都是伤员，趴地上生死不明，聪明的斗骢，从他们上方跳过。一直狂奔三里，追上大部队，两群人维持秩序，正是两位大佬。

    来到程名振跟前，盯着他双眼说：“这位袍泽断了腿，请程都督安排，不抛弃不放弃，不丢下任何兄弟。另外给我三匹马，伤兵营里的兄弟，我要全部带回。”

    程名振目瞪口呆，片刻后重重点头，两名亲兵出列，接手断腿士兵。三名亲兵下马，牵马到他身边，伸手递出缰绳。武康抱拳道谢，一条缰绳拴马鞍，两条缰绳双手攥，直奔凶险半雪山。

    天空再次轰鸣，涌起大片黑烟，大地轻微颤动，皆不能阻止那道背影。老程苦笑连连，心里很是自责，昨天就该走了。苏定方面露赞许，然后调转马头，跟随部队离开。

    军营等待的三人，见大佬牵来马，也都心知肚明。不用等吩咐，各自挑选战马，挑选伤员护送。死的不去管，抱伤兵上马，两人共骑，追赶大部队。

    武康无意发现，旁边百十名伤兵，视线聚焦自己，饱含担忧与恐惧。略微迟疑，递缰绳给伤兵，不容置疑道：“你抓紧缰绳，别控制斗骢，它会送你离开。追上大军就下马，斗骢会自己回来，明白吗？”

    老兵疑惑点头，武康来马头前，贴马耳轻语。顷刻马蹄轰鸣，宝马绝尘而去。露出淡淡笑意，迎着疑惑视线，来到伤员跟前，半开玩笑道：“弟兄们请放心，大佬与你们同在，只要还有一人，我就不会离开。”

    人群寂静无声，约莫两分钟，有人小声抽泣。情绪快速蔓延，伤员眼含热泪，武康呵呵笑道：“男子汉大丈夫，别惺惺作态，都把眼尿擦掉。不就火山喷发嘛，有什么好怕的，大佬我就不...”

    又是一声炸雷，山口再涌黑烟，武康果断闭嘴。装逼得有度，人在大自然面前，渺小的如蝼蚁，得有敬畏之心。同时祈祷满天神佛，等我把伤员带走，您们再高潮吧。

    很快三匹马回来，开始争分夺秒，按照伤情排号，重伤的先离开。每带一人离开，就多一分开怀；与等待的伤员聊天，弱化恐惧气息。平郎他们返回的时间，都比上次慢，因为军队也在移动。

    忙碌一个多时辰，只剩四名伤员，都在翘首以盼。四周烟尘弥漫，呼吸越发困难，伤员开始咳嗽。武康紧蹙眉头，走到一具尸体边，取靴筒匕首，割下五条长布。

    寻找水源无果，不敢去山脚温泉，无奈再来尸体边。纠结片刻说抱歉，把尸体翻过来，割开胸膛衣服，匕首刺入心脏。拔匕首蘸血水，分发给四伤员，淡淡说道：堵住口鼻，跟着我做。

    生死关头没人迟疑，忍受刺鼻血腥，脸色都很沉重。轰鸣越发频繁，呼吸越发困难，环境越发炙热，能见度越发低。众人没有惊慌，只要主心骨在，活命就有希望。

    半刻钟左右，终于听马蹄声，平郎他们回来了。没时间犹豫，制止众人说话，带三伤员离开。两人对面而坐，武康松开血布，煞有介事问：“看看咱俩的处境，我就问你怕不怕？”

    伤员朴实憨笑，却坚定摇头，含糊不清道：“您都不怕，我怕什么？真不敢相信，有您这样的好官，如果能活命，只要您征兵，我肯定过来拼命。”

    有点儿意思，武康刚想装逼，又听雷声轰鸣，天地一片惨红。火山终于喷发，火光照亮半边天，滚烫岩浆顺坡流，融化沿途万生灵。好美、好壮观，你陪我唱情歌，看最美的烟火...

    回过神一蹦三尺，布条放地上，撩衣袍撒尿；布条蒙口鼻，系在后脑勺。背伤兵转身跑，使出吃奶劲儿，跑的比兔子还快。大地颤抖，火山灰弥漫，刺鼻硫味，令人作呕。

    感觉抱着火炉，汗水快速蒸发，紧咬牙迈双腿。地震陡然加剧，两人栽倒在地，武康再次背起，却听阵阵啜泣：武公...您自己跑吧，不要管我了。

    别急啊兄弟，还不到时候，还有活命的机会。救下你的命，你帮我宣传，我得底层士兵心，才能战无不胜。艰难跑出半里，听熟悉马蹄，瞬间笑逐颜开。无论什么时候，我都可以选择，信任斗骢...

    伤兵抱紧后腰，武康策马狂奔，下意识扭头，吓到几乎坠马。铺天盖地的火山灰云，距离仅数十米。左手擦冷汗，右手抖缰绳，扯嗓门咆哮：斗骢兄弟快逃，我们与死神赛跑！

    风驰电掣，画面刺激，血液燃烧。不知过多久，远处地平线，生出两匹马，是钱顺、平郎来接应。两人迟疑半秒，离开调转马头，猛抽马背仓皇逃命。毛骨悚然的画面，深深嵌入脑海。

    乌黑的斗骢，驮紫色身影，被无尽黑墙追逐...