第七章 划算与否
火星，首都市，联邦最高统帅部。 亚历山大?肖走进来的时候，中间的投影显示区域里面，最后一批十五艘小型拖船正在进行紧固作业。 此外，其他拖船依次以对称点火的方式检查锚点是不是足够牢固。 “蓝色海洋”号在“水母”的正后方，中心锚点在“水母”的质量中轴上，以此保证拖拽减速时的平稳性。 在直径达到数百千米的“水母”面前，“蓝色海洋”号就是一个小不点。 何况，“蓝色海洋”号的动力舱段已经脱离，四十八台聚变发动机分成十二个单元，均匀的部分在舰首前方十二个钟点方位。等下拖拽的时候，将由十二组发动机控制“水母”的姿态。 为了让“水母”保持现在的姿态，已经固定好的小型拖船得以中心对称的方式点火。 在一百二十艘小型拖船完成定位，以及进行全推力测试之后，“金手指”行动将进入最后的实施阶段。 用一百六十个小时，也就是大约七天时间，把“水母”的速度降低到火星围绕太阳公转的线速度，也就是约每秒二十五千米。然后用几个小时进行微调，让“水母”以同步速度进入第二拉格朗日点。 虽然要用数十年时间消化“水母”上的数亿亿吨水，但是五十亿火星人类从今往后再也不用为水发愁。最迟五十年，最快三十年，火星人类就能像走出家门一样走出天幕，享受阳光与海滩。 当然，现在要做的，就是让“水母”顺利减速。 十多分钟过后，最后一批十五艘小型拖船完成对接，固定在了锚点上，并且准备进行全推力测试。 虽然很少过问“金手指”行动的情况，但是亚历山大?肖对该行动有一些了解。 严格说来，这是火星联邦成立后，发起的最昂贵的特种工程行动，花费差不多是建造谷神星空间站的十倍。 迄今为止，“金手指”行动烧掉的资金肯定超过了一百万亿联邦信用点。 这是什么概念？ 在150年，火星联邦的人均产值仅两万信用点，即火星联邦在150年的总产值才一百万亿信用点。 为了推进与实施“金手指”行动，环境保护税已经连续上涨十年，在去年达到了十七万亿信用点。 联邦内部，已经有人提出了质疑。 虽然大部分联邦公民支持“金手指”行动，也愿意承担高额税赋，但是这种由对未来美好希望支撑起来的发展方式肯定无法长久，更别说一直维持下去，能够保持十年不乱就很不错了。 有部分质疑者提出，如果“金手指”行动失败，哪怕只是没达到预期结果，战争将立即爆发。 为啥？ 数千年来，发动对外战争都是转移内部矛盾的手段。 跟用掉的海量资金相比，“金手指”行动的工程量其实并不大。 迄今为止，也就建造了两艘超级拖船，一百二十艘小型拖船，并且把火卫二拖到了第二拉格朗日点上。 建造谷神星空间站，那可是行星级大工程。 耗费如此之大，关键就是采用了大量极为昂贵的设备与材料。 别的不说，只是电磁激励单晶复合纤维就用了上千万吨。 这是什么概念？ 建造火星的同步轨道环，以及九十部轨道电梯，总共只用了大约五千万吨电磁激励单晶复合纤维。 只是生产这些超高强度复合纤维就用掉了三成资金。 付出了如此巨大的代价，值得吗？ 在“金手指”行动开始之后，有人算过一笔账，得出了一个结论。把花在“金手指”行动与环境改造工程，即“神赐”工程上的钱用来进口水，还更加划算，至少在未来两百年内不会亏本。 那么，两百年后呢？ 显然，没人能想象两百年之后的事情。 不要忘了，在两百个火星年之前，也就是大约三百八十个地球年之前，即地球历的公元二十世纪六零年代，人类才刚刚掌握宇航技术，首次飞出地球大气层，到六零年代的最后一年才首次登上其他星球。 那个时候，能想到人类不但成功殖民火星，还在火星上建立了一个全新的国家？ 在过去十年里，亚里亚大?肖同样在思索这个问题。 单纯从经济的角度来看，耗费巨资捕捉“水母”确实不划算，远远比不上从其他星球进口水。 其实，水在太阳系里面并非稀缺资源。 比如，天王星的四颗大卫星的含水量都在50%以上。就算天王星离得太远，土星与木星的卫星上面也有水，而且多到能满足整个人类文明数亿年的需求，在理论上根本不存在不够用的情况。 只是，开采外星球水资源的耗费同样巨大。 不要说天王星，即便是土星，也太过遥远。 一艘速度达到每秒二十五千米的货运飞船，即便在最有利的时候出发，在火星与木星之间往返一趟都得用上一个火星年。如果错过了最佳时机，就需要更多时间，最长的话需要差不多三年。 货运飞船的正常使用寿命不会超过三十年！ 此外，还得算上船员的人工开支。 如果安排战舰护航，就得把相关费用算上。 从经济的角度来看，也只有木星的几个大卫星才有开发价值，其中又以表面覆盖了上百千米冰层的木卫二为最。 可惜的是，木星与土星的卫星是“已探明天体”。 什么意思？ 按照《维克托-奥德赛和约》规定，火星联邦与地球联盟均无权单独开发、利用已探明天体。 开采木卫二上的水资源？ 没有问题，不过必须获得地球联盟的同意。 其实，火星联邦一直从木卫二进口水，只是每年都得跟地球联盟签署换购协议，拿在木卫一上面开采的氦3来交换，准确说是拿出口氦3的配额来换取进口水的配额，毕竟地球联盟最缺的就是氦3。 根据去年签的合同，地球联盟每进口一吨氦3，火星联邦能进口两亿吨水。 要说战略价值，两亿吨水肯定比不上一吨氦3。 可见，就算木星的大卫星上有足够多的水，除非用武力抢夺，不然很难通过正常渠道增加采购量。 如果不是如此，火星联邦早就利用进口水来实施环境改造工程了。 那么，耗费巨资推进“金手指”行动又有什么错呢？